【番外】芯儿
大明洪武年间——
她叫芯儿，是王爷收养的孤女；父辈为军户，追随王爷沙场征战多年……
王爷是当今皇四子，分封北平，掌握兵权。
因她聪明伶俐，又识得几个字，王妃便安排她看管府中藏书，待王子读书时奉书捧墨。平日里无事由，她同别个使女一样，跟嬷嬷学针线。
她喜欢读书，喜欢王府里的花儿雀儿，但更喜欢的是——王爷跟前，那个叫三保的侍从。三保比她年长许多，大概十多岁，但她就是喜欢找他玩，喊他“三保哥哥”。
芯儿知道分寸，她会挑选三保不当班的时候，还要留意王爷是否传唤他。三保也喜欢哄她玩，因为她不像其他女孩子那样柔弱爱哭。如果将其他女孩比作娇花，那么芯儿就是一眼清泉，观之沁人心脾。
赶到王爷传唤三保，芯儿总是躲在转角，远远地望他一眼。三保多半是留意到她的，想着王爷传唤不便耽搁；等他出了院落，还看到她，就会唤一声她的名字，跟她笑一笑。
偶尔看不到芯儿，三保暗自猜测：莫非她身子不太舒服……
后来皇帝殡天，皇太孙继位，朝廷欲意削藩。危险的气息，扩散到了北平，那年她才九岁。
先皇殡天以后，王爷传唤三保的次数多起来，三保出入王爷待客的庭院，来不及跟转角的芯儿打招呼。
芯儿略敢失落，转念一想：王爷要做大事，三保哥哥受到王爷器重，她不能妨碍三保哥哥……
近来，芯儿跟随嬷嬷学刺绣，终于绣成一条杏花手帕。她想把手帕拿给三保哥哥看，看过文房的值班记录，确定今儿午后三保哥哥不当班，才去找她心心念念的三保哥哥。
午未之交，芯儿路过王爷待客的院落，发现正房廊下，扒窗户站着一名内侍。她一时驻足向里望去……
赶巧此刻，世子的伴读出现，问道：“唉，戳在那儿想什么呢？”
他一声喝，惊到了廊下那位，继而影响到了正房里。王爷同一僧、一道、两名武将出了正房，一眼瞧准了芯儿。不等王爷发问，廊下内侍指责：“你个小妮子，来此做甚？”
芯儿不理旁人，望着王爷说：“小女是来找三保哥哥的。”
王爷不怒自威，一个眼神下去；一名武将告退，转身领出来三保。
三保见到芯儿，顿时慌了神：“芯儿，你怎来这儿啦？”
待要跟王爷解释，王爷摆了摆手，走向芯儿，和蔼地问：“你来了多久？都听到了什么？”
芯儿说：“小女只是路过，”又一指廊下贼喊捉贼的那位，“倒是他，扒窗户听墙根好一会儿啦。”
“王爷，”那内侍慌张地跪下来，“休听这小妮子混说，小的只是、只是在廊下，听候王爷吩咐。”
芯儿一字一句地讲：“王爷没留你在屋里，明着不需要你伺候；你不去茶房躲懒，为何赖在廊下，还扒窗户偷听，不嫌累么？”
那内侍待要还口，芯儿抢先一步质问：“再者，今儿轮到你当班么？”再一转身，指着世子伴读，当众讲道：“世子大伴在院外，同我打招呼，至于把你吓得够呛？”
王爷顿时一惊，暗想这小妮子伶牙俐齿、心如明镜一般。三保反应及时，赶在那内侍咬舌自尽之前将其拿住，并从他怀里搜出疑似京师朝廷的物件。
“好好，防不胜防啊，”王爷挥了挥手，吩咐府兵押下细作，仔细审问。回头安抚芯儿，王爷告诉她：“你立了大功，想要什么赏赐？”
芯儿问王爷：“王爷能否恩准，小女在三保哥哥得空时，找他玩么？”
王爷稍作犹豫，之后按照抚摸芯儿额头，讲道：“从今往后，只要三保得空，叫他带着你。”
芯儿依礼叩拜：“多谢王爷恩准。”
王爷随后吩咐三保：“你先带这妮子满府里转转，告诉她哪里能去，哪里不能去。”
三保携芯儿，依礼告退。
王爷身旁的道士，刚刚替芯儿相过，此刻回禀：“王爷，此女有白泽之相。”
僧人点头附和：“貌端身正，心如止水。”
王爷又问：“依二人之见，三保何如？”
僧、道回禀：“资质出众，可堪大用。”
三保引着芯儿一路绕行，至王府以北。北边空地上，篱笆墙圈出一块儿，放养了好些鸡鸭鹅。三保捡起地上的几颗石子，示意芯儿往篱笆圈里扔。
芯儿照做，鸡鸭鹅等禽类本就叫声嘈杂，由俩人一折腾，一声更是高过一声。
“芯儿——”
“什么事啊，三保哥哥？”
三保问道：“王爷当时问你话，你不害怕么？”
芯儿微微一笑：“有三保哥哥在，芯儿就不害怕。”
三保含笑问她：“你怎知，廊下那谁是细作？”
芯儿笑道：“是他自己作贼心虚罢了。”
三保见左右无人，低声叮嘱她道：“外面风声紧，王爷要办大事，你可别搅和了。”
芯儿认真地点了点头：“知道，那边院子里来过好几波客人。我若一时瞧见，早就躲远远的啦。”
“还是芯儿懂事——”
芯儿微红了脸，掏出袖中手帕，系在三保右手腕上：“三保哥哥，待我长大后，嫁你可好？”
三保一时怔住，回过神来，安抚她说：“芯儿将来长大后，有了心上人，指不定会记得三保哥哥啦。”
芯儿心说：“可我只喜欢三保哥哥……”
她叫芯儿，是王爷收养的孤女；父辈为军户，追随王爷沙场征战多年……
王爷是当今皇四子，分封北平，掌握兵权。
因她聪明伶俐，又识得几个字，王妃便安排她看管府中藏书，待王子读书时奉书捧墨。平日里无事由，她同别个使女一样，跟嬷嬷学针线。
她喜欢读书，喜欢王府里的花儿雀儿，但更喜欢的是——王爷跟前，那个叫三保的侍从。三保比她年长许多，大概十多岁，但她就是喜欢找他玩，喊他“三保哥哥”。
芯儿知道分寸，她会挑选三保不当班的时候，还要留意王爷是否传唤他。三保也喜欢哄她玩，因为她不像其他女孩子那样柔弱爱哭。如果将其他女孩比作娇花，那么芯儿就是一眼清泉，观之沁人心脾。
赶到王爷传唤三保，芯儿总是躲在转角，远远地望他一眼。三保多半是留意到她的，想着王爷传唤不便耽搁；等他出了院落，还看到她，就会唤一声她的名字，跟她笑一笑。
偶尔看不到芯儿，三保暗自猜测：莫非她身子不太舒服……
后来皇帝殡天，皇太孙继位，朝廷欲意削藩。危险的气息，扩散到了北平，那年她才九岁。
先皇殡天以后，王爷传唤三保的次数多起来，三保出入王爷待客的庭院，来不及跟转角的芯儿打招呼。
芯儿略敢失落，转念一想：王爷要做大事，三保哥哥受到王爷器重，她不能妨碍三保哥哥……
近来，芯儿跟随嬷嬷学刺绣，终于绣成一条杏花手帕。她想把手帕拿给三保哥哥看，看过文房的值班记录，确定今儿午后三保哥哥不当班，才去找她心心念念的三保哥哥。
午未之交，芯儿路过王爷待客的院落，发现正房廊下，扒窗户站着一名内侍。她一时驻足向里望去……
赶巧此刻，世子的伴读出现，问道：“唉，戳在那儿想什么呢？”
他一声喝，惊到了廊下那位，继而影响到了正房里。王爷同一僧、一道、两名武将出了正房，一眼瞧准了芯儿。不等王爷发问，廊下内侍指责：“你个小妮子，来此做甚？”
芯儿不理旁人，望着王爷说：“小女是来找三保哥哥的。”
王爷不怒自威，一个眼神下去；一名武将告退，转身领出来三保。
三保见到芯儿，顿时慌了神：“芯儿，你怎来这儿啦？”
待要跟王爷解释，王爷摆了摆手，走向芯儿，和蔼地问：“你来了多久？都听到了什么？”
芯儿说：“小女只是路过，”又一指廊下贼喊捉贼的那位，“倒是他，扒窗户听墙根好一会儿啦。”
“王爷，”那内侍慌张地跪下来，“休听这小妮子混说，小的只是、只是在廊下，听候王爷吩咐。”
芯儿一字一句地讲：“王爷没留你在屋里，明着不需要你伺候；你不去茶房躲懒，为何赖在廊下，还扒窗户偷听，不嫌累么？”
那内侍待要还口，芯儿抢先一步质问：“再者，今儿轮到你当班么？”再一转身，指着世子伴读，当众讲道：“世子大伴在院外，同我打招呼，至于把你吓得够呛？”
王爷顿时一惊，暗想这小妮子伶牙俐齿、心如明镜一般。三保反应及时，赶在那内侍咬舌自尽之前将其拿住，并从他怀里搜出疑似京师朝廷的物件。
“好好，防不胜防啊，”王爷挥了挥手，吩咐府兵押下细作，仔细审问。回头安抚芯儿，王爷告诉她：“你立了大功，想要什么赏赐？”
芯儿问王爷：“王爷能否恩准，小女在三保哥哥得空时，找他玩么？”
王爷稍作犹豫，之后按照抚摸芯儿额头，讲道：“从今往后，只要三保得空，叫他带着你。”
芯儿依礼叩拜：“多谢王爷恩准。”
王爷随后吩咐三保：“你先带这妮子满府里转转，告诉她哪里能去，哪里不能去。”
三保携芯儿，依礼告退。
王爷身旁的道士，刚刚替芯儿相过，此刻回禀：“王爷，此女有白泽之相。”
僧人点头附和：“貌端身正，心如止水。”
王爷又问：“依二人之见，三保何如？”
僧、道回禀：“资质出众，可堪大用。”
三保引着芯儿一路绕行，至王府以北。北边空地上，篱笆墙圈出一块儿，放养了好些鸡鸭鹅。三保捡起地上的几颗石子，示意芯儿往篱笆圈里扔。
芯儿照做，鸡鸭鹅等禽类本就叫声嘈杂，由俩人一折腾，一声更是高过一声。
“芯儿——”
“什么事啊，三保哥哥？”
三保问道：“王爷当时问你话，你不害怕么？”
芯儿微微一笑：“有三保哥哥在，芯儿就不害怕。”
三保含笑问她：“你怎知，廊下那谁是细作？”
芯儿笑道：“是他自己作贼心虚罢了。”
三保见左右无人，低声叮嘱她道：“外面风声紧，王爷要办大事，你可别搅和了。”
芯儿认真地点了点头：“知道，那边院子里来过好几波客人。我若一时瞧见，早就躲远远的啦。”
“还是芯儿懂事——”
芯儿微红了脸，掏出袖中手帕，系在三保右手腕上：“三保哥哥，待我长大后，嫁你可好？”
三保一时怔住，回过神来，安抚她说：“芯儿将来长大后，有了心上人，指不定会记得三保哥哥啦。”
芯儿心说：“可我只喜欢三保哥哥……”