第十一章 狭路相逢
三通鼓点落，两监武者蹿上擂台。御马监徐公公示意心腹小火者近前，耳语几句。小火者躬身告退，跑去监场看台传话。对此，司礼监王公公丝毫不放在心上，转身吩咐下去，把紫依的座位，挪到他跟前来。待紫依近前落座，王公公暗指孙斛，笑问紫依：“你们当家的赢了，想让咱家赏你点儿什么？”
紫依欠身道：“公公若赏，尽管赏他孙斛，小女不求赏赐。”
王公公讲道：“听孙斛念叨，你正拜师学针灸。刚好，咱家有银针一副，待那猴儿得胜归来，赏与你罢了。”
紫依闻此，起身屈膝道：“小女多谢公公。”
司礼监掌印的座位，与御马监掌印的座位相隔不远。徐公公听了他的话，不由得心里嘀咕：“莫非王老先儿，真有什么必胜法宝？”好在丁字号武者，是他精挑细选的，甲乙丙三人合力都不是他对手。想当年西厂奉旨甄选，他都没舍放行。
擂台上，监场内官一挥令旗，上来两名小火者，各自怀捧一件兵器。丁字号武者右臂一阵，抽出来身旁小火者怀里的绣春刀。孙斛转身，使双手接过一根两端箍铜的木棒。监场内官当众讲道：“此一轮比武，点到即止，莫伤和气。”
孙斛双手攥紧木棒，向丁字号武者抱拳示意，丁字号武者右手提刀，刀锋朝内、刀尖朝下，一样还礼。
正道是“先礼后兵”，两人真正交手，丝毫不相让。丁字号武者对准孙斛，举刀直劈孙斛头顶。孙斛一闪身，横过木棒抵挡。一刀不成，横过来又是一刀。孙斛左躲右闪，瞅准机会迅速还击，使得尽是枪棒合一的招数。
如是五六回合过去，两人难分胜负。丁字号武者发起狠来，使出十足力气，纵身下劈孙斛。孙斛两手高举，横过木棒；只听“咔嚓”一声，木棒折成两截。
与此同时，北边偏东的看台上，朱千岁皱了皱眉头：“哎呀呀，这下玄字号怕是招架不住了。”万不曾想，孙斛惯用的两截金箍棒可拆可并，此时此刻拿这断成两截的木棒，更觉得顺手。
趁丁字号武者得意之时，孙斛出招更为猛烈。打斗中，孙斛觉得丁字号武者的招式似曾相识；再三出招试探，丁字号武者的招式，似乎与那天寿山井底密室中所遇见的黑衣人一个路数。寻思至此，孙斛使出了当晚对付黑衣人的招式，果然都被他一一破解。
孙斛料定，与自己过招的丁字号武者，就是那晚的黑衣人。而对方亦十分肯定，面前的玄字号武者，就是西厂悟真。
俩人打到难舍难分，司礼监王公公问徐公公：“徐老先儿，敢再加注么？”
徐公公追问：“赏什么？您老人家说了算——”
王公公讲：“咱两家下过冬的棉衣，再添几篓炭，你、我二人谁输了谁包办，我压玄字号武者胜出。”
徐公公应承道：“如此甚好，我压丁字号。”
紫依右手藏进左袖里，捏指计算：各家掌班、掌家、管衣、管钥匙连带各自新认下的小火者，两监掌印各自十名家下，一人按纹银四两计算，二十人需费八十两。听这二位掌印公公的意思，少说也得一百两。
擂台上，孙斛左右手挥动两截木棒，好似击鼓一般对付丁字号武者。丁字号武者小心躲闪，提刀得空便刺。二三回合下来，孙斛渐渐发觉对方几次出招，都是瞄准自己耳鬓边面具的绳扣，似乎急于探知自己真容。
值此机会，孙斛出招时故意探头。丁字号武者果然上当，横刀划向孙斛耳鬓。孙斛及时仰身屈膝，从他左边腋下溜到身后；同时将左手一截木棒，铜箍朝外，使劲捣向对手后腰穴位。
一招击中，孙斛使了七分功力，导致丁字号武者半身麻木。孙斛紧接着左膝点地，一转身站起来，抬起右腿猛地一踹：“走你——”话音一落，丁字号武者被踹下了擂台。
监场内官随即敲了一声锣，高声宣布：“玄字号武者胜，奉上谕，赐抹布刀儿——”孙斛面向北方，叩首谢恩，下台领赏。御马监徐公公转身吩咐下去，安抚本监武者，随后再跟司礼监定准哪月哪日，拨发棉衣。
确定完具体时日，司礼监王公公拣起奉上谕所赐的抹布刀儿并牙箸，感慨道：“俺们司礼监乃礼仪衙门，倒稀罕起这个来啦。”转手递与孙斛。孙斛跪领，起身后佩在腰间。王公公又递过去一个铜鎏金的穿心盒，告诉孙斛：“喏——郁王千岁赏你的，拿去玩吧。”
就在这时，郁王吩咐小内家来传话：“邀玄字号武者，近前问话。”
司礼监王公公讲道：“武者一身短打，唯恐失礼。待明日沐浴更衣，再去应承千岁。”
小内家料定此话，且讲：“王爷吩咐，玄字号武者哪日得空去趟十王府，府里自有好茶招待。”说完，朝着蒙面的孙斛，拱了拱手。孙斛拱手还礼，待他走后，跟王公公告辞，送紫依回了司药局。
俩人挤进一辆二轮驾骡小车，内廷车把式牵引，绕行往皇城西便门。走出一段路，孙斛这才摘下面罩。车里，紫依掏出袖中手帕，与他擦擦汗。“瞧你，热成什么样子，还戴这假面壳子？”
孙斛笑道：“戴上这个，不能让旁人认出来。”快到了安乐堂，孙斛蹿出车厢，躲在树后掸了掸周身尘土，挥手向紫依告别。紫依撩开车厢后帘，一样挥了挥手。
待小车拐了弯，孙斛悄么声地溜进了安乐堂，进了他养伤期间住过的闲房。故人在此等候多时。孙斛进门来，反手把门一关，转向那故人，单膝点地：“请老公公安——”
“孩儿你来的正是时候，”老公公摊开半幅卷轴，招手示意他近前，“来瞧瞧这个。”
孙斛近前，当即认出卷轴：“这、这不是小的从地下密室里寻获的卷轴？”
老公公点点头，告诉孙斛：“这是你们汪厂公，临走前留下的。唔，墨色闪金，确系宣宗年间所制。你仔细看这里——”孙斛顺着老公公的手指，看向卷首，“——这‘万里池塘’四字，是用朱砂万年红所题。”
孙斛追问：“有何讲究？”
老公公压低了嗓音，告诉他说：“相传，宝船队回航时，隐匿了满满一船珍宝，以备来年再下西洋。皆因途中三保太监辞世，宣庙驾崩，又几年北边不算太平，总之耽搁啦。早些年，几位前辈合力绘制一卷藏宝图，然后一份为七，各自传予各自继承。今儿招你前来，为的是凑齐这七幅图纸。”
孙斛追问：“余下图纸都在何处？”
紫依欠身道：“公公若赏，尽管赏他孙斛，小女不求赏赐。”
王公公讲道：“听孙斛念叨，你正拜师学针灸。刚好，咱家有银针一副，待那猴儿得胜归来，赏与你罢了。”
紫依闻此，起身屈膝道：“小女多谢公公。”
司礼监掌印的座位，与御马监掌印的座位相隔不远。徐公公听了他的话，不由得心里嘀咕：“莫非王老先儿，真有什么必胜法宝？”好在丁字号武者，是他精挑细选的，甲乙丙三人合力都不是他对手。想当年西厂奉旨甄选，他都没舍放行。
擂台上，监场内官一挥令旗，上来两名小火者，各自怀捧一件兵器。丁字号武者右臂一阵，抽出来身旁小火者怀里的绣春刀。孙斛转身，使双手接过一根两端箍铜的木棒。监场内官当众讲道：“此一轮比武，点到即止，莫伤和气。”
孙斛双手攥紧木棒，向丁字号武者抱拳示意，丁字号武者右手提刀，刀锋朝内、刀尖朝下，一样还礼。
正道是“先礼后兵”，两人真正交手，丝毫不相让。丁字号武者对准孙斛，举刀直劈孙斛头顶。孙斛一闪身，横过木棒抵挡。一刀不成，横过来又是一刀。孙斛左躲右闪，瞅准机会迅速还击，使得尽是枪棒合一的招数。
如是五六回合过去，两人难分胜负。丁字号武者发起狠来，使出十足力气，纵身下劈孙斛。孙斛两手高举，横过木棒；只听“咔嚓”一声，木棒折成两截。
与此同时，北边偏东的看台上，朱千岁皱了皱眉头：“哎呀呀，这下玄字号怕是招架不住了。”万不曾想，孙斛惯用的两截金箍棒可拆可并，此时此刻拿这断成两截的木棒，更觉得顺手。
趁丁字号武者得意之时，孙斛出招更为猛烈。打斗中，孙斛觉得丁字号武者的招式似曾相识；再三出招试探，丁字号武者的招式，似乎与那天寿山井底密室中所遇见的黑衣人一个路数。寻思至此，孙斛使出了当晚对付黑衣人的招式，果然都被他一一破解。
孙斛料定，与自己过招的丁字号武者，就是那晚的黑衣人。而对方亦十分肯定，面前的玄字号武者，就是西厂悟真。
俩人打到难舍难分，司礼监王公公问徐公公：“徐老先儿，敢再加注么？”
徐公公追问：“赏什么？您老人家说了算——”
王公公讲：“咱两家下过冬的棉衣，再添几篓炭，你、我二人谁输了谁包办，我压玄字号武者胜出。”
徐公公应承道：“如此甚好，我压丁字号。”
紫依右手藏进左袖里，捏指计算：各家掌班、掌家、管衣、管钥匙连带各自新认下的小火者，两监掌印各自十名家下，一人按纹银四两计算，二十人需费八十两。听这二位掌印公公的意思，少说也得一百两。
擂台上，孙斛左右手挥动两截木棒，好似击鼓一般对付丁字号武者。丁字号武者小心躲闪，提刀得空便刺。二三回合下来，孙斛渐渐发觉对方几次出招，都是瞄准自己耳鬓边面具的绳扣，似乎急于探知自己真容。
值此机会，孙斛出招时故意探头。丁字号武者果然上当，横刀划向孙斛耳鬓。孙斛及时仰身屈膝，从他左边腋下溜到身后；同时将左手一截木棒，铜箍朝外，使劲捣向对手后腰穴位。
一招击中，孙斛使了七分功力，导致丁字号武者半身麻木。孙斛紧接着左膝点地，一转身站起来，抬起右腿猛地一踹：“走你——”话音一落，丁字号武者被踹下了擂台。
监场内官随即敲了一声锣，高声宣布：“玄字号武者胜，奉上谕，赐抹布刀儿——”孙斛面向北方，叩首谢恩，下台领赏。御马监徐公公转身吩咐下去，安抚本监武者，随后再跟司礼监定准哪月哪日，拨发棉衣。
确定完具体时日，司礼监王公公拣起奉上谕所赐的抹布刀儿并牙箸，感慨道：“俺们司礼监乃礼仪衙门，倒稀罕起这个来啦。”转手递与孙斛。孙斛跪领，起身后佩在腰间。王公公又递过去一个铜鎏金的穿心盒，告诉孙斛：“喏——郁王千岁赏你的，拿去玩吧。”
就在这时，郁王吩咐小内家来传话：“邀玄字号武者，近前问话。”
司礼监王公公讲道：“武者一身短打，唯恐失礼。待明日沐浴更衣，再去应承千岁。”
小内家料定此话，且讲：“王爷吩咐，玄字号武者哪日得空去趟十王府，府里自有好茶招待。”说完，朝着蒙面的孙斛，拱了拱手。孙斛拱手还礼，待他走后，跟王公公告辞，送紫依回了司药局。
俩人挤进一辆二轮驾骡小车，内廷车把式牵引，绕行往皇城西便门。走出一段路，孙斛这才摘下面罩。车里，紫依掏出袖中手帕，与他擦擦汗。“瞧你，热成什么样子，还戴这假面壳子？”
孙斛笑道：“戴上这个，不能让旁人认出来。”快到了安乐堂，孙斛蹿出车厢，躲在树后掸了掸周身尘土，挥手向紫依告别。紫依撩开车厢后帘，一样挥了挥手。
待小车拐了弯，孙斛悄么声地溜进了安乐堂，进了他养伤期间住过的闲房。故人在此等候多时。孙斛进门来，反手把门一关，转向那故人，单膝点地：“请老公公安——”
“孩儿你来的正是时候，”老公公摊开半幅卷轴，招手示意他近前，“来瞧瞧这个。”
孙斛近前，当即认出卷轴：“这、这不是小的从地下密室里寻获的卷轴？”
老公公点点头，告诉孙斛：“这是你们汪厂公，临走前留下的。唔，墨色闪金，确系宣宗年间所制。你仔细看这里——”孙斛顺着老公公的手指，看向卷首，“——这‘万里池塘’四字，是用朱砂万年红所题。”
孙斛追问：“有何讲究？”
老公公压低了嗓音，告诉他说：“相传，宝船队回航时，隐匿了满满一船珍宝，以备来年再下西洋。皆因途中三保太监辞世，宣庙驾崩，又几年北边不算太平，总之耽搁啦。早些年，几位前辈合力绘制一卷藏宝图，然后一份为七，各自传予各自继承。今儿招你前来，为的是凑齐这七幅图纸。”
孙斛追问：“余下图纸都在何处？”